Maschinen im Fokus: Steketee macht mechanische Unkrautbekämpfung zum Mainstream

Lemken war eines der ersten großen Bodenbearbeitungsunternehmen, das mit dem Kauf von Steketee im Jahr 2018 in den Zwischenreihenanbau eingestiegen ist. Mit dieser Investition wurde der wachsenden Bedeutung der nicht-chemischen Unkrautbekämpfung durch Maschinen Rechnung getragen, die in erster Linie für Bio-Landwirte entwickelt wurden, einem weitaus wichtigeren Marktsektor auf dem Kontinent.

Steketee verkleinert die Kluft

Zwischenreihenkulturen werden oft mit dem ökologischen Landbau in Verbindung gebracht, und in der Tat hat diese Methode dort ihren Ursprung. Doch mit dem Druck, der auf die Landwirtschaft ausgeübt wird, weniger Chemikalien einzusetzen, ist die Kluft zwischen konventionellen und ökologischen Landwirten nicht mehr ganz so groß wie früher.

Angesichts dieser Konvergenz haben sich die großen Hersteller von Bodenbearbeitungsgeräten rasch auf dem Markt etabliert, um sicherzustellen, dass sie in der Lage sind, ihre Kunden zu bedienen, wenn sich die landwirtschaftliche Landschaft weiter verändert.

Der ökologische Landbau mag hier in Irland den Ruf von "Mist und Magie" haben, aber auf dem Kontinent ist er eine ernsthafte Angelegenheit, bei der sehr viel mehr in Maschinen und Methoden investiert wird, als man zunächst vermuten würde.

Die Produktpalette von Steketee vermittelt einen guten Eindruck davon, wie sich die ökologischen Techniken im Laufe der Jahre weiterentwickelt haben, wobei die wichtigsten Geräte solide gebaut sind, um Genauigkeit und Langlebigkeit zu gewährleisten.

Raffiniertheit ist jetzt die Norm

Inzwischen wird auch viel digitale Technik eingesetzt, was die Vorstellung, dass die Umstellung auf Bio nur etwas für Idealisten mit Sandalen ist, völlig über den Haufen wirft.

Der ökologische Landbau hat sich zu einem sehr spezialisierten Bereich der Landwirtschaft entwickelt, mit einer verwirrenden Vielfalt an Geräten und Anbaugeräten, die jeweils für eine bestimmte Aufgabe entwickelt wurden.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass das im Laufe der Jahre erworbene Fachwissen und die Erfahrung nicht auch in der konventionellen Landwirtschaft anwendbar sind, denn das Spritzen von Bändern und die präzise Ausbringung von Dünger sind Merkmale mehrerer Produkte des Unternehmens.

Für Uneingeweihte kann die Welt der mechanischen Unkrautbekämpfung im Ackerbau sehr verwirrend sein, denn es gibt eine Vielzahl von Geräten, die eingesetzt werden können, und doch gibt es zwei grundlegende Regeln für ihre Wirksamkeit.

Anpflanzen ist alles

Erstens ist der biologische Anbau ein kontinuierlicher Prozess. Man wartet nicht auf ein bestimmtes Wachstumsstadium, um das Feld zu besprühen und dann das Tor für ein paar Wochen zu schließen, bis der nächste Schub an Aktivität ansteht.

Es ist eine Frage der ständigen Beobachtung und der Bereitschaft, Probleme in dem Moment anzugehen, in dem sie auftreten, und am besten schon vorher, anstatt einen bereits vorhandenen Befall mit Methoden zu bekämpfen, bei denen der Erfolg von der Aktualität abhängt.

Der zweite Punkt ist, dass alles mit der Präzision der Bepflanzung beginnt. Je präziser die Anpflanzung, desto einfacher, schneller und effizienter sind alle nachfolgenden Arbeitsschritte; gerade Reihen und perfekte Abstände sind eine absolute Voraussetzung.

Dies zieht sich wie ein roter Faden durch das Maschinenprogramm des Unternehmens - es funktioniert am besten, wenn die einzelnen Pflanzen dort stehen, wo die Maschinen sie erwarten, und wenn die Bedingungen am besten geeignet sind.

Dies gilt für alle Zwischenreihengrubber, so auch für Skeketee, und es gilt auch, dass die Technik viel dazu beitragen kann, dass das Saatgut richtig platziert wird und die nachfolgenden Arbeitsgänge die Lücken zwischen den Pflanzen pflegen, anstatt die Pflanzen selbst herauszunehmen.

Roboter auf der Überholspur

Iljan Schouten, Geschäftsführer von Steketee und Leiter des Bereichs Pflanzenpflege bei Lemken, ist jedoch vorsichtig, wenn es darum geht, die Idee der digitalen Technologie als sofortige und allumfassende Lösung für die Pflanzenpflege und die Landwirtschaft im Allgemeinen zu propagieren.

Zwar werden große Fortschritte bei den Methoden zur Identifizierung und Beseitigung von Unkräutern durch visuelle Erkennungssoftware sowie bei der Satellitennavigation (GNSS) gemacht, aber er ist immer noch der Meinung, dass der Traktor und der Fahrer eine Rolle spielen, wobei die digitale Technologie eher eine Hilfe als ein Ersatz für beide ist.

"Jeder denkt, dass Roboter die Antwort sind, aber wir brauchen noch keine Roboter", sagte er und fügte hinzu, dass die Roboter noch lange nicht ausgereift sind.

Er glaubt auch, dass die Einführung autonomer Traktoren, zumindest in Europa, nicht den optimistischen Zeitplänen vieler Hersteller entsprechen wird.

Iljan sieht jedoch schnellere Fortschritte bei der Ausweitung der mechanischen Unkrautbekämpfung auf die herkömmliche Landwirtschaft.

Steketee tritt aus dem Verborgenen

Steketee ist bisher in der feinen und geschützten Welt des biologischen Anbaus und des Gemüseanbaus im Freiland gewachsen, eine Situation, die sich schnell ändert, da die neue Muttergesellschaft ihre Investitionen als Quelle von Fachwissen über mechanische Unkrautbekämpfung betrachtet.

Die Integration seiner Ideen in die Lemken-Produktpalette ist eine laufende Aufgabe, die eher eine Evolution als eine Revolution darstellt.

Der Geschäftsbereich Steketee wird seinen traditionellen Kundenstamm mit seinen vielfältigen und sehr speziellen Anforderungen jedoch nicht aufgeben. Vielmehr sieht Iljan diese angestammten Anwender als Quelle für neue Ideen und Innovationen und hält es für sehr wichtig, dass Lemken auch weiterhin den Bio-Markt bedient und sich dort engagiert.

Kundenwünsche treiben den Wandel voran

Diese Philosophie zeigt sich bereits im Steketee-Sortiment, das in zwei Hauptbereiche unterteilt ist: die Professional Line und die Individual Line.

Bei der Professional Line handelt es sich um Standardmaschinen, die eine breite Palette von Aufgaben in vielen Kulturen abdecken. Sie sind eher universell einsetzbar und nutzen bewährte Technik.

Die Individual Line umfasst den Bau von Maschinen, die genau auf die Anforderungen der Landwirte zugeschnitten sind, und in diesem Bereich findet der größte Teil der Innovation statt, da die Ideen der Kunden an das Unternehmen herangetragen werden.

Natürlich gibt es einen Preisaufschlag für maßgeschneiderte Maschinen, aber hochwertige Kulturen, die hohe Standards für Premiummärkte erfüllen müssen, erfordern ein höheres Investitionsniveau, als man es für normal halten könnte.

Steketee bringt ein neues Image

Die alte und vereinfachte Ansicht, dass mechanisches Jäten nur darin besteht, ein paar leichte Zinken durch die Reihen zu ziehen, wird beim Anblick der neuesten Geräte von Steketee schnell widerlegt.

Neben einer Vielzahl von bodenbearbeitenden Messern, Scheiben und sogar Bürsten, die das Unternehmen anbietet, gibt es verschiedene Möglichkeiten, sie zu montieren und in Betrieb zu nehmen.

Es gibt eine Sektionssteuerung, um die einzelnen Geräte am Vorgewende aus dem Weg zu heben, und sie können per GNSS aktiviert werden, was zusammen mit der Unkrauterkennungssoftware die Raffinesse der modernen nicht-chemischen Unkrautbekämpfung unterstreicht - ein schnell wachsendes Marktsegment, das Lemken anführen will.