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#Landwirtschaftsmaschinen und Ausrüstungen
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SOILTECH-SENSOREN LIEFERN LANDWIRTEN VERWERTBARE DATEN ZUR ERNTELEISTUNG
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MIT DEM LANDWIRT ENTWICKELT, VON GRUND AUF.
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Mit einer Karriere in der Telekommunikation und Fertigung und mit familiären Bindungen nach Idaho fand Ehsan Soltan einen Weg, seinen Hintergrund und seine Problemlösungsfähigkeiten in der Landwirtschaft anzuwenden. Und alles begann damit, dass er die Probleme der Landwirte genau beobachtete.
"Ich nahm an Versammlungen der Landwirte teil, nur um zuzuhören, und erfuhr, dass Landwirte und Betriebsleiter täglich Hunderte von Kilometern fahren, um Erde zu sammeln und dann den Feuchtigkeitsgehalt zu bestimmen, um die Bewässerung zu planen", erinnert sich Soltan.
Er erkannte, dass er einen drahtlosen, eigenständigen Feuchtigkeitssensor entwickeln konnte, der es den Landwirten ermöglichen würde, ihre Zeit und Aufmerksamkeit auf andere Aufgaben zu richten. Er testete mehrere Varianten mit lokalen Kartoffelbauern, die ihm wertvolles Feedback gaben und ihm halfen, das Design zu validieren.
"Der wichtigste Teilnehmer in diesem Prozess ist der Landwirt, daher war die häufige Zusammenarbeit in den frühen Phasen der Entwicklung entscheidend", sagt Soltan.
Nach den ersten Tests druckte Soltan 50 Einheiten für fünf Landwirte, die sie auf ihren Feldern einsetzen sollten. Im Laufe der Zeit führte ihr Input zu zusätzlichen Funktionen wie einem Beschleunigungsmesser zur Erkennung von Druckstellen, GPS-Tracking und einem Feuchtigkeitssensor.
So hat sich der Soiltech-Sensor zu einem multifunktionalen Gerät mit Funktionen entwickelt, die einen Mehrwert für die gesamte Lieferkette bieten.
WIE ES FUNKTIONIERT
Ein Gerät wird bei der Aussaat mit der Ernte in den Boden eingepflanzt - keine komplexe Einrichtung oder SIM-Karten-Registrierung erforderlich. Verwertbare Daten werden aufgezeichnet und über die Cloud kommuniziert und können während der gesamten Anbausaison über eine Telefon-App und eine Web-Plattform abgerufen werden. Während der Ernte sammelt das Gerät Daten, die Aufschluss darüber geben, wann das Auftreten von Druckstellen am wahrscheinlichsten ist. Nach der Ernte verfolgt es die LKWs auf dem Weg vom Feld zum Keller und vom Keller zum Verarbeiter.
Die Soiltech-Sensoren nutzen eine CAT-M1 LTE-Technologie, die eine größere Reichweite, Bandbreite und Datenlast ermöglicht. Das Signal des Geräts wird von vorhandenen Mobilfunkmasten durch den Boden und durch jede Pflanzendecke gesendet. Dies macht es überflüssig, dass der Landwirt ein eigenes Gateway oder andere Geräte zur Unterstützung der Verbindung installieren muss.
"Die Daten sind an einem Ort in Echtzeit zugänglich", sagt Soltan. "Ein Landwirt kann sich Trendlinien der Feuchtigkeit ansehen, die Feldleistung in Bezug auf den Ertrag vergleichen und alle Informationen nutzen, um Strategien für das nächste Jahr zu entwickeln."
Kartoffelfelder sind der Ursprung von Soiltech, aber jetzt bedient das Unternehmen Landwirte mit Kulturen wie Zwiebeln, Zuckerrüben, Süßkartoffeln, Heu, Alfalfa, Gerste, Mais, Bohnen, Wassermelonen und Baumwolle. Das Gerät kann in einer Vielzahl von Kulturen und über mehrere Jahreszeiten hinweg eingesetzt werden.
Luke Radford, Agronom bei Moss Farms in South Central Idaho, verwendet 2019 einen Soiltech-Prototyp und 2020 eine vollständige Produktionseinheit. Moss Farms hat Kartoffeln, Pflanzkartoffeln, Zuckerrüben und einige Maisflächen. Radford und das Team überwachen sorgfältig den Wasserverbrauch und den Nährstoffgehalt des Bodens, um die Qualität der Ernte besser kontrollieren zu können.
Soiltech hat sein Interesse geweckt, da es im Vergleich zu anderen in der Branche erhältlichen Geräten "aus dem Rahmen fällt" und wegen seiner modernen, einfach zu bedienenden Schnittstelle.
"Ich habe in der Vergangenheit mit verschiedenen Feuchtigkeitsüberwachungssystemen experimentiert, sei es durch Verarbeiter oder Agrarhändler. Ich habe nie ein System gefunden, das ein Komplettpaket mit soliden Daten und benutzerfreundlicher Software war", sagt Radford.
Bei Moss Farms hatte Radford geplant, das Gerät zusammen mit dem Kartoffelsaatgut im Frühjahr 2020 zu pflanzen. Von besonderem Interesse ist der Temperatursensor, mit dem sie verfolgen und vorhersagen wollten, wann die Kartoffeln im Boden richtig zu wachsen beginnen.
Da die Auswirkungen von COVID-19 zu Verzögerungen bei der Pflanzung führten, konnten sie leider nicht beides gleichzeitig pflanzen. Das Team passte seine ursprüngliche Strategie an und vergrub die Geräte in den Feldern, nachdem die Kartoffeln zu sprießen begannen.
Radford sagt, dass andere Geräte, die eingerichtet und kalibriert werden müssen, normalerweise nicht vor der Hälfte der Vegetationsperiode implementiert werden können, da dies zu viel Zeit und Aufmerksamkeit erfordert. Das ist eine verpasste Gelegenheit, Daten zu sammeln. Er ist dennoch zufrieden mit der Menge der erfassten Daten.
"Das Gerät hilft uns sogar jetzt, wo wir uns auf die Ernte vorbereiten. Die Innentemperatur der Kartoffeln ist wirklich wichtig für das Risiko von Druckstellen", erklärt Radford. "Wenn die Ernte über 65 Grad Zellstofftemperatur geerntet wird, besteht ein erhöhtes Risiko für Druckstellen. Wenn sie zu kalt ist, besteht die Gefahr, dass sie während des Erntevorgangs zerbricht."
Da die Soiltech-Geräte mit den Kartoffeln ausgegraben werden können, weiß Radford, wann der optimale Zeitpunkt ist, um auf die Felder zu gehen.
LANDWIRTSCHAFT FÜR DIE ZUKUNFT
Das ultimative Ziel von Soiltech ist die Automatisierung.
"Wir ermutigen die Landwirte, mehrere Geräte auf einem Feld einzusetzen", sagt Soltan. "Wir streben danach, Pivots und den Bewässerungsprozess zu automatisieren. Der einzige Weg, das zu erreichen, ist, genügend Datenpunkte auf einem Feld zu haben, um darauf vertrauen zu können, dass man die richtige Entscheidung trifft."
Obwohl es Herausforderungen geben wird, ist Soiltech bereit, den Landwirten zu helfen, insbesondere durch die Bereitstellung von Daten.
Radford sagt: "Es ist extrem schwierig, eine erfolgreiche Ernte anzubauen, wenn man die Daten nicht einfach zur Verfügung hat. Wir können einige Unbekannte beseitigen und unsere Daten nutzen, um den Gewinn zu steigern, die Bodentemperatur und -feuchtigkeit zu betrachten und den Ernteprozess zu steuern."
Der Druck, Nutzpflanzen auf umweltverträgliche Weise zu produzieren, nehme weiter zu, sagt er, vor allem von Seiten der Verbraucher.
"Datengesteuerte Technologie hält langsam Einzug in die Agrarindustrie", sagt Radford. "Innovation ist extrem wichtig, vor allem, wenn man auch in Zukunft Landwirtschaft betreiben will. Diese Technologie hilft, den Gewinn zu steigern, beseitigt das Rätselraten im landwirtschaftlichen Prozess und macht uns zu guten Verwaltern des Landes, das wir bewirtschaften."
Auch hier war der Ansatz, den Landwirt in den Mittelpunkt zu stellen, vom ersten Tag an die treibende Kraft von Soltan.
"Man kann den Landwirten oder Betriebsleitern nicht vorschreiben, wie sie ihr eigenes Land bewirtschaften sollen", sagt er. "Sie sind die Experten dafür. Wir können uns nur ihre Probleme anhören und hoffen, dass wir ein Werkzeug anbieten können, das ihnen hilft."