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START-UP SPOTLIGHT: FARMSENSE

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INSEKTENÜBERWACHUNG DER NÄCHSTEN GENERATION

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Eines der größten Probleme in der Pflanzenproduktion rührt eigentlich von der kleinsten Quelle her: Insektenschädlinge.

"Wenn man jede Kulturpflanze, jedes Insekt mit einbezieht, muss man jedes Jahr mit Ernteschäden in Höhe von etwa 200 Milliarden Dollar rechnen", sagt Eamonn Keogh, Mitbegründer von FarmSense und Chief Technology Officer.

Bei allen Nutzpflanzen wiegen die Landwirte die Kosten für das Sprühen über Rundfunk ab und wägen ab, ob Zeitpunkt und Ausbringung genau richtig sind, um den Insektendruck zu überwinden. Viele der derzeitigen Insektenbewältigungspraktiken erfordern jedoch eine manuelle Zählung und Aufzeichnung, was häufig zu Ungenauigkeiten führt und ein bis zwei Wochen dauert, um die Daten zu erhalten.

Die Kosten steigen bei diesem arbeitsintensiven Prozess in die Höhe, und in der Zeit zwischen dem Zählen und dem Erhalt der Informationen kann ein kleines Insektenproblem zu einem großen Insektenproblem werden.

FarmSense, gegründet 2016, hat eine Plattform aufgebaut, um Klebefallen durch ein patentiertes In-Field-Insektensensorsystem mit Hardware, maschinellen Lernalgorithmen und prädiktiver Analytik zu ersetzen, um zertifizierten Schädlingsbekämpfungsberatern (Pest Control Advisors, PCAs) dabei zu helfen, bessere Lösungen in Echtzeit für die von ihnen betreuten Landwirte zu entwickeln.

WIE FARMSENSE FÜR EFFIZIENZ SORGT

Die FarmSense FlightSensors sind solarbetrieben, drahtlos und können je nach Art des Schädlings viele Hektar mit nur wenigen Geräten abdecken.

"Wir richten uns nach den Empfehlungen der Universitäten, um die Anzahl der Fallen pro Acre zu bestimmen", erklärt Leslie Hickle, Mitbegründer und Chief Business Officer von FarmSense. "Die Behandlungen werden von der wirtschaftlichen Schwelle der Kultur beeinflusst, ab wann die prognostizierten Schäden die Behandlungskosten in diesem bestimmten Produktionsstadium übersteigen", erklärt Leslie Hickle, Mitbegründer und Chief Business Officer von FarmSense. Bei Schalenfrüchten verwenden die meisten PKA eine pro 20 Hektar"

Bei Mais könnte ein FlightSensor platziert werden, um je nach Schädling etwa 160 Hektar zu überwachen.

Die FlightSensors ziehen Insekten an und messen sie, wobei sie Daten wie Geschlecht, Art und Populationszahl sammeln, die an die Wolke gesendet werden und auf einem mobilen Gerät betrachtet werden können.

Hickle sagt, dass die künstliche Intelligenz es der FarmSense-Plattform ermöglicht, verschiedene Insektenpopulationen zu erkennen und ein Modell zu erstellen, das die Unsicherheit bei der Behandlung von Schädlingsproblemen beseitigt. "Für den Landwirt und zertifizierten Schädlingsberater ist es immer noch eine Vermutung und sollte es nicht sein", sagt Hickle.

"Wir haben mit Landwirten gesprochen, die ohne diese Sensoren 12 Wochen lang wöchentlich sprühen wollen, was sie seit einem Jahrzehnt tun", sagt Keogh. "Wenn wir mit unseren Fallen und der Datenerfassung ins Feld gehen, können wir feststellen, dass von den 12 Spritzungen vielleicht neun verschwendet wurden. Wir sind in der Lage, den optimalen Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem die Spritzungen stattgefunden haben sollten

Die Nutzung aller Daten, die von intelligenten Sensoren geliefert werden, bedeutet, dass Landwirte ihren Pestizideinsatz reduzieren, Input-Kosten sparen und letztlich den Ertrag steigern könnten.

Echtzeit-Interventionen durch andere Managementpraktiken als Pestizide können auch Schädlingsresistenzen abwehren.

"Wir haben viele synthetische Verbindungen aufgrund von Resistenzen oder Umweltbedenken verloren", sagt Hickle. "Unsere Industrie entwickelt natürliche Produkte wie Pheromondisruptoren, aber sie erfordern eine genauere Zeitplanung, und die wollen wir auch nicht verlieren

Hickle erklärt, dass Insekten sehr "plastische Genome" haben und sich wahrscheinlich weiterentwickeln, wenn Naturprodukte missbraucht werden. Aus diesem Grund ist es umso wichtiger, Nützlinge zu erhalten, Umweltschäden zu reduzieren und die Wirksamkeit von Produkten für invasive Arten sicherzustellen. Die Technologie von FarmSense kann integrierte Schädlingsbekämpfungspraktiken unterstützen und dazu beitragen, Pestizidreduktionsziele zu erreichen, die möglicherweise bald reguliert werden.

WAS KOMMT ALS NÄCHSTES FÜR FARMENENSE

FarmSense konzentriert sich derzeit auf die Produktion von Nüssen und anderen hochwertigen Nutzpflanzen, deren wirtschaftliche Schwellenwerte klar definiert und deren Gewinnspannen hoch sind.

Die intelligente Sensortechnologie hat jedoch viele potenzielle Anwendungen, einschließlich der Fähigkeit, invasive Arten weltweit zu erkennen.

"Wir trainieren unsere Flugsensoren, exotische Arten zu erkennen, damit wir auf sie vorbereitet sind, wenn sie in den USA ankommen", sagt Hickle.

Und das Team arbeitet bereits mit Mitarbeitern im Mittleren Westen zusammen, um ihre Technologie an häufige, zerstörerische Schädlinge wie den Maiswurzelbohrer anzupassen. "Mit Größenvorteilen werden wir innerhalb weniger Jahre in Feldkulturen tätig sein", kommentiert Hickle.

FarmSense bietet nicht nur wirtschaftliche Effizienz für den Landwirt, sondern ist auch in der Lage, die Ziele der verschiedenen Rohstoffgremien zur Reduzierung des Pestizideinsatzes durch integrierte Schädlingsbekämpfungsinitiativen zu unterstützen. Diese langfristige, nachhaltige Vision ist auch der Antrieb für das Team und die Technologie.

FarmSense bereitet sich darauf vor, bis März 2021 mindestens 1.000 Fallen auf den Markt zu bringen und setzt die Kommerzialisierung das ganze Jahr über fort, so dass seine Produkte ab Lager erhältlich sein werden.

Die Gründer: Eamonn Keogh, Shailendra Singh, Leslie Hickle

Hauptquartier: Riverside, Kalifornien

Website: farmsense.io

Hintergrund: FarmSense hat ein intelligentes Schädlingsüberwachungssystem entwickelt, das den Prozess der Insektenklassifizierung und -zählung in Echtzeit auf Nutzpflanzenfeldern automatisiert.

Finanzierung: FarmSense hat 7,5 Millionen Dollar an akademischer Forschungsfinanzierung verdient und 1,2 Millionen Dollar nicht verwässerndes Kapital von der National Science Foundation durch mehrere Small Business Innovation Research Awards aufgebracht.