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Maximierung der Drohnenabdeckung mit einem Schwarm

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Iowa-Startup Rantizo ist der erste, der von der FAA die Erlaubnis erhält, mehrere Luftschiffe gleichzeitig zu fliegen

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Das unbemannte Luftfahrzeug kann eine vielseitige Maschine sein, die einen Blick in luftige Höhen von Bauernhöfen ermöglicht. Für die Leute bei Rantizo war die Drohne schon immer ein effizientes Anwendungsinstrument. Die Herausforderung für das Unternehmen bestand darin, die Produktivität zu steigern, um mehr Hektar pro Stunde abzudecken, doch ein einzelnes Luftschiff hat Grenzen. Was ist mit mehreren Luftschiffen, die gleichzeitig in einem Schwarm fliegen?

Das ist die Antwort, und nach viel Arbeit mit der U.S. Federal Aviation Administration hat Rantizo die Erlaubnis erhalten, legal mit Drohnenschwärmen in ländlichen Gebieten in den unteren 48 Staaten zu operieren. "Wir haben weder eine geographische Begrenzung noch riesige Puffer, die den Bereich begrenzen, in dem wir operieren können", sagt Michael Ott, CEO von Rantizo. "Es war ein langer Prozess [zur Erlangung der Zertifizierung] mit viel Hin und Her. Wir haben ein Betriebskonzept entwickelt, das ihren Sicherheitsstandards entsprach, und wir mussten Daten vorlegen, die zeigen, dass es funktioniert"

Das Unternehmen nennt den Ansatz das Fly & Apply-System, und diese Zertifizierung erlaubt die Anwendung in ländlichen Gebieten bis zur Feldgrenze.

Mehrere Drohnen, die von einem einzigen Piloten kommandiert werden, ist keine neue Idee. Intel hat sich mit dieser Idee beschäftigt und seinen gerechten Anteil an ausgefallenen Lichtshows produziert. Aber Ott und sein Team sind nicht an Unterhaltung interessiert, sie sind daran interessiert, mehr Hektar pro Stunde abzudecken.

"Gegenwärtig arbeiten wir mit drei Drohnen und einem Piloten sowie einem visuellen Beobachter, und wir werden in der Lage sein, 40 Morgen pro Stunde abzudecken", sagt Ott. Das Unternehmen hat auch ein autonomes Ladesystem entwickelt, das die Luftschiffe mischen und befüllen wird, wodurch die Produktivität auf 60 Morgen pro Stunde gesteigert werden kann. Dieses System wird im Herbst verfügbar sein.

Steigerung der Produktivität

Ott spricht über den langsamen Marsch der Produktivitätssteigerung, mit 3 Morgen pro Stunde als Anfang, als das Unternehmen in Gang kam. 40 Morgen pro Stunde mit drei Maschinen zu erreichen, macht einen Unterschied.

"Wir wollten die Fungizidsaison mit dieser Zertifizierung beginnen, und darüber sind wir begeistert", sagt er. "Wir können jedes Fungizid anwenden, das man aus der Luft versprühen kann."

Ott merkt an, dass die Anwendung mit dem Rantizo-System keine Sendung über den gesamten Feldansatz ist. Es handelt sich um ein zielgerichtetes System, das die Informationen nutzt, die der Landwirt oder Berater über den Unkraut- und Krankheitsbefall hat. Die Anwendungen sind dann sehr präzise und treffen nur die Zielgebiete, während die Luftschiffe über das Feld fegen.

Die Software für den Betrieb des Schwarms ist autonom, der Pilot verfügt über eine Überdeckungskarte, und die Drohnen können das Feld in Drittel teilen und das gesamte Feld abdecken. "Oder wir können eine Formdatei hochladen, die gezielte Stellen identifiziert, an denen sie sprühen müssen, was benötigt wird, und zu diesen Stellen fliegen", sagt Ott.

Während das Unternehmen in 48 Staaten für den Einsatz von Drohnenschwärmen lizenziert ist, ist es derzeit in 15 Staaten tätig, aber Ott sieht eine Expansion in der Zukunft. Und er sieht mehr Drohnen in diesem Schwarm und vielleicht sogar noch mehr angewandte Technik.

Ein weiterer Vorteil dieses Schwarmansatzes wird im Herbst die Aussaat von Deckfrüchten sein. Landwirte, die in vielen Gebieten mit Deckfrüchten experimentieren wollen, kämpfen mit den Möglichkeiten, das Saatgut auf den Boden zu bringen. Ott merkt an, dass das Rantizo-System für Deckfrüchte gut funktioniert und dass sie mit der Schwarmtechnik viel mehr erreichen können.

Was die Zukunft betrifft? "Drei Drohnen können wir jetzt im Schwarm haben, aber wir könnten fünf oder zehn haben, und schließlich können wir völlig unbemannt sein", sagt er. "Sie würden die Drohnen feldseitig beladen, und sie würden nur fliegen, wenn sie es müssen."

Von der Zeit, in der ein Landwirt am Feldrand saß und mit einer Drohne über ein Feld fuhr, bis hin zur gezielten Ausbringung von Pflanzenschutzmitteln und sogar Saatgut von Deckfrüchten - die Drohnenindustrie schreitet immer weiter voran. Sie können mehr über das Rantizo-System unter rantizo.com erfahren