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Debatte ausgelöst durch das Seriola-Agrarsystem im Golf von Mexiko

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Der CEO von Kampachi hat eine robuste Verteidigung seiner Pläne gestartet, die erste finnische Aquakulturanlage in US-Bundesgewässern außerhalb von Hawaii zu errichten, nachdem eine führende Umweltorganisation Einspruch erhoben hat.

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Kampachi Farms, mit Sitz in Hawaii, hat beantragt, eine Seriola-Farm mit einem einzigen Käfig in Bundesgewässern des Golfs von Mexiko, etwa 45 Meilen südwestlich von Sarasota, Florida, zu installieren. Der Standort könnte etwa 20.000 Almaco Jack (Seriola rivoliana) aufnehmen und eine maximale jährliche Ernte von 88.000 Pfund (etwa 40 Tonnen) erzielen. Die Anlage, an einem Ort namens Velella Epsilon, an dem das Wasser 130 Fuß tief ist, würde ein Unterstützungsschiff und einen einzelnen Schwimmkorb beinhalten

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat angekündigt, eine Genehmigung für die Anlage ausstellen zu wollen, was dem Zorn der Freunde der Erde sehr entgegenkommt.

"Die EPA hat unser Meeresökosystem und unsere Küstengemeinden im Stich gelassen, indem sie Schritte zur Genehmigung einer industriellen Meeresfischfarm im Golf von Mexiko unternommen hat", sagte Hallie Templeton, Senior Oceans Kämpferin für Friends of the Earth. "Der Golf leidet bereits unter umfangreichen und anhaltenden Offshore-Bohrungen und erlebte erst im vergangenen Jahr die schlimmste rote Flut seit mehr als einem Jahrzehnt. Schwebende Feedlots würden nur mehr Zerstörung in der Region verursachen."

Neil Sims, CEO von Kampachi, erklärt The Fish Site jedoch, dass solche Bedenken - nicht zuletzt aufgrund des Umfangs des Projekts - enorm fehl am Platz sind.

"Dies ist ein kleines Demonstrationsprojekt - eine einzige Kohorte von Fischen, etwa 10 Prozent der Anzahl, die in einen kommerziellen Netzstall eingelagert würde - das in erster Linie dazu bestimmt ist, der Florida-Fisch- und Bootsgemeinschaft zu ermöglichen, die minimalen Auswirkungen und positiven Vorteile zu verstehen, die von der Offshore-Aquakultur ausgehen können", sagt er.

Darüber hinaus kann er diese Behauptungen mit praktischen Erfahrungen untermauern - unter Berufung auf die Beispiele früherer Versuche von Kampachi vor Hawaii, wo Offshore-Aquakulturen bei lokalen Fischern beliebt waren.

"Als wir zum Beispiel unseren Velella Beta-Test und Velella Gamma-Projekte hier auf Hawaii betrieben haben, waren die lokalen Fischer sehr dankbar für die phänomenalen FAD-Effekte (Fish Aggregating Device) der Netzstiftanordnung. Sie fingen Mahimahi, Wahoo, Thunfische, Marlin.... Ein einheimischer Fischer sagte mir, es sei "das beste Fischen, das ich in meinem Leben hatte", meint er.

Sims glaubt, dass die geplante Anlage ähnliche Auswirkungen auf die Fischfänge und die Einstellung zur Offshore-Aquakultur in Florida haben könnte.

"Wir wollen jetzt, dass die Fischergemeinden im Golf von Mexiko dies erleben und sich selbst davon überzeugen. Das ist es, was wir mit diesem Velella-Epsilon-Projekt demonstrieren wollen", erklärt er.

Das Unternehmen plant den Einsatz eines Netz-Stiftsets aus Kupferlegierung in einem 17 Meter hohen, 7 Meter hohen, runden Tauchkäfig, der in einem hochdichten Polyethylenrahmen untergebracht ist. Der Stift wird auf einem technisch ausgereiften Multi-Anker-Drehwirbel (MAS) Verankerungssystem mit bis zu drei Ankern für die Verankerung, mit einem Dreh- und Zaumensystem eingesetzt. Das Käfigmaterial für das geplante Projekt besteht aus starren und langlebigen Materialien (Kupfergeflecht). Die Festmacherleinen für das geplante Projekt werden an einem Schwimmkorb befestigt, der sich in die jeweilige Stromrichtung dreht. Die Meeresströmungen halten das Festmacherseil und die Kette während der meisten Betriebszeiten unter Spannung.

Sims hofft auch, dass das Projekt, wenn es grün beleuchtet ist, einen positiven Einfluss darauf haben könnte, wie Naturschutzorganisationen die Aquakultur sehen. Sims ist in der Tat seit langem ein Befürworter der Notwendigkeit, dass die USA ihr gewaltiges Defizit im Handel mit Meeresfrüchten durch eine Zunahme der Offshore-Aquakultur beseitigen.

In einem Artikel im vergangenen Jahr in der Zeitschrift Aquaculture beklagte er das "mehrjährige Versagen" von zu vielen "so genannten Naturschutzorganisationen", "um den überwältigenden wissenschaftlichen Konsens zu akzeptieren, dass die Aquakultur ein absolut unverzichtbares Element jeder zukünftigen nachhaltigen Welt ist und dass die Offshore-Aquakultur wahrscheinlich das wichtigste Element darstellt

am wenigsten wirksame Mittel, um die globale Meeresfrüchteproduktion signifikant auszuweiten."

Das WPA hat eine 30-tägige Kommentierungsfrist zum Entwurf der Genehmigung eröffnet, die am 29. September endet.

Rob Fletcher