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#Neues aus der Industrie
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Diese Molkerei verwaltet den dreibeinigen Hocker der Nachhaltigkeit
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Nachhaltigkeit ist für die Landwirte wichtig, seit die Verbraucher entschieden haben, dass sie Produkte von Unternehmen kaufen wollen, die bestimmte Kriterien erfüllen. Sie schätzten Unternehmen, die sich um die Umwelt kümmern, ihre Mitarbeiter schätzen, ihren Gemeinden etwas zurückgeben und andere positive Eigenschaften
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Das begann für die Milchbauern etwas zu bedeuten, als die Unternehmen, die diese Nachhaltigkeitsattribute besaßen, innerhalb ihrer Lieferkette Standards setzten, um diese Attribute zu validieren. Plötzlich wurden die Milchproduzenten aufgefordert, ihr Nachhaltigkeitsspiel zu verbessern, und das passte nicht gut zu den Bauern, die seit Generationen große Umweltschützer waren
Im Laufe der Zeit wurde die Definition von Nachhaltigkeit jedoch verfeinert und zu einer Bedeutung weiterentwickelt, die mehr als nur Umweltverantwortung beinhaltet. Während der ökologische Teil der Nachhaltigkeit wichtig ist, ist er nur ein Teil des dreibeinigen Nachhaltigkeitshockers. Der zweite Teil befasst sich mit den sozialen Auswirkungen, die ein Unternehmen auf seine Gemeinschaft hat, während der dritte Teil die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Unternehmens untersucht, um den Erfolg auch in der Zukunft zu sichern
UMWELTVERANTWORTUNG
Das grundlegendste Element der Nachhaltigkeit, in dem sich die meisten Produzenten auszeichnen, ist die Umweltkomponente. Landwirte im Allgemeinen, einschließlich Milchbauern, sind seit langem als große Verwalter des Landes bekannt. Die meisten Landwirte werden sagen, dass Umweltverantwortung wichtig ist, weil sie das Land für die nächste Generation besser in Form bringen wollen, als es zu Beginn der Landwirtschaft war
John MaxwellDas gilt für John Maxwell, der die Cinnamon Ridge Dairy nahe Donahue, Iowa, besitzt und betreibt. Er begann vor mehr als drei Jahrzehnten mit Zwischenfrüchten, um seiner Herde von Jersey-Kühen eine billige Futterquelle zu bieten. Heute pflanzt Maxwell im Herbst auf etwa 400 Hektar Weideland und erntet es im Frühjahr, um es als Futter für Färsen zu verwenden. Die Deckfrüchte halten den Boden an seinem Platz und bieten eine gute Umgebung für die Verbesserung der organischen Substanz des Bodens
Wie viele Landwirte hat Maxwell in einer Extension-Publikation Informationen darüber erhalten, wie man die Verwendung von Zwischenfrüchten maximieren kann. Während die Extension-Ressourcen nach wie vor große Informationsquellen sind, ist aus den ehemaligen Gegnern moderner landwirtschaftlicher Praktiken eine wichtige Quelle für die Fachkompetenz hervorgegangen
Dies sind Nichtregierungsorganisationen oder NGO's. Die Liste der NGOs umfasst Organisationen wie den Nature Conservancy und den World Wildlife Fund auf nationaler Ebene sowie regionale Initiativen wie die Alliance for the Chesapeake Bay, die gemeinsam mit Landwirtschaftsorganisationen Wege zur Verbesserung der Umweltauswirkungen aufzeigen.
"Sicherlich, wenn man einen Produzenten, dem sie vertrauen, fragt, ob er bei Umweltentscheidungen auf seinem Betrieb helfen kann, ist der erste Gedanke, nicht an einen gemeinnützigen Verein zu gehen", sagt Nicole Ayache, Direktorin für Nachhaltigkeitsinitiativen beim Programm National Farmers Assuring Responsible Management (FARM). "Es ist eine Beziehung, die sich in den letzten fünf oder zehn Jahren verändert hat. Und diese gemeinnützigen Organisationen haben viele Umweltexperten in ihren Reihen, und wir bauen diese Partnerschaften weiter aus, um diese Fachkompetenz auf den Boden zu bringen."
Während Zwischenfrüchte eine relativ kostengünstige Umweltlösung darstellen, steht je nach den der Molkerei zur Verfügung stehenden finanziellen Ressourcen eine breite Palette von Technologien zur Verfügung
zwischenfrüchte "Die Einführung von Technologien wird je nach Betrieb variieren", sagt Ayache. "Einige könnten sich mit Abdeckungen für die Güllelagerung oder die Feststofftrennung und anderen Technologien befassen." Eine Ressource zur Identifizierung dieser Technologien ist Newtrient, eine Partnerschaft zwischen 12 Molkereigenossenschaften, Dairy Management, Inc. und der National Milk Producers Federation, um Gülleverwertungsmöglichkeiten zu identifizieren und Produzenten dabei zu unterstützen, fundierte Managemententscheidungen zu treffen.
"Newtrient ist zu einer Art Torwächter für die Umwelttechnik für die Industrie geworden, wenn Sie so wollen", sagt Steve Rowe, Präsident und CEO von Newtrient. "Und wir haben hart auf Ökosystemdienstleistungen gedrängt und versucht, mehr wirtschaftlichen Wert für den ökologischen Nutzen zu schaffen, den Milchprodukte und Ag für die größere Gemeinschaft bringen können."
Das Nationale FARM-Programm dient als weitere Informationsquelle für Produzenten und als Möglichkeit, Umweltpraktiken zu validieren. Die Umweltverträglichkeitskomponente von National FARM begann vor zwei Jahren und hat bisher auf rund 950 Betrieben Umweltbewertungen durchgeführt, sagt Ayache
"Im Moment ermöglicht das FARM-Tool den Produzenten, ihre Treibhausgasemissionen und ihren Energieverbrauch zu messen", sagt Ayache. "Das Ergebnis der Bewertung zeigt den Produzenten, wie viel von ihrem Fußabdruck durch die Emissionen der Kühe, der Gülle, der Energie und des Futters entsteht, und vergleicht ihre Ergebnisse dann mit einer nationalen Benchmark."
Ein Referenzhandbuch, das in Zusammenarbeit mit dem World Wildlife Fund entwickelt wurde, bietet Best-Practice-Lösungen, um zu sehen, welche Optionen für bestimmte Produzenten verfügbar sind