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Könnte die Landwirtschaft mit Bäumen helfen, Schädlinge zu bekämpfen und die Bestäuber zu stärken?

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Können Landwirte Schädlinge ohne Pestizide bekämpfen und ihre Pflanzen ohne Honigbienen bestäuben? Die ganze Zeit, während du damit Geld verdienst? Die Agroforstwirtschaft, die im Grunde genommen mit Bäumen arbeitet, könnte eine solche Win-Win-Lösung sein.

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In den letzten Jahren haben Pionierbauern damit begonnen, Bäume, oft für Apfel oder andere Früchte, in Reihen innerhalb ihrer Ackerflächen zu pflanzen. Die Baumreihen sind 24 m voneinander entfernt, so dass Maschinen die dazwischen liegenden Ackergänge erreichen können. Diese Art der Agroforstwirtschaft, die oft als "silvoarable" bezeichnet wird, kann das wirtschaftliche Einkommen diversifizieren, den Boden schützen und die Biodiversität fördern. Könnte diese Aufstellung ein Zauberwort für Rentabilität, wirtschaftliche Belastbarkeit, Nachhaltigkeit und Umweltschutz sein?

Ich gehe davon aus, dass viele Leser mit den ökologischen Bedrohungen der konventionellen Landwirtschaft nur allzu vertraut sein werden: z.B. Pestizidresistenz, verschärfte Pestizidgesetzgebung, Forderungen der Verbraucher nach gesunden und umweltfreundlichen Lebensmitteln, Honigbienenmangel oder Koloniezusammenbruch. All dies bedeutet, dass wir nachhaltigere Wege zur Bekämpfung von Schädlingen und zur Bestäubung unserer Kulturen finden müssen, wie z.B. die Förderung von Nutzinsekten in den landwirtschaftlichen Betrieben. Mich interessiert, ob die Agroforstwirtschaft dies erreichen könnte und ob es Nachteile gibt, z.B. werden die Baumreihen nur zu einer Quelle für Unkraut und Schädlinge?

Es gibt einige frühere Beweise dafür, dass die Agroforstwirtschaft die meisten Schädlinge unterdrückt und ihre Raubtiere und Bestäuber stärkt, wie ich in einem kürzlich veröffentlichten Forschungsbericht für den Woodland Trust darlege. Diese Beweise sind jedoch lückenhaft und unvollständig, und wir verstehen nicht wirklich, was das alles für die Schädlingsbekämpfung und Bestäubung bedeutet.

Um dies weiter zu untersuchen, sammeln wir im Rahmen eines PhD-Projekts in Zusammenarbeit mit dem Organic Research Centre und dem Woodland Trust Daten von drei Agroforstbetrieben in Cambridgeshire und Nottinghamshire über drei aufeinander folgende Jahre, beginnend im vergangenen Jahr. Unser erstes Jahr zielte lediglich darauf ab, Daten über die biologische Vielfalt der Insekten zu sammeln; sind Insekten in Agroforstflächen häufiger anzutreffen als baumlose Ackerflächen oder umgekehrt?

Die Ergebnisse waren faszinierend, aber manchmal rätselhaft. So waren beispielsweise die meisten pflanzenfressenden Insekten in der Agroforstwirtschaft weniger zahlreich als Ackerbau, was vielversprechend ist, aber Schnecken waren in der Agroforstwirtschaft häufiger vorhanden und nutzen die Baumreihen möglicherweise als Zufluchtsort vor dem Anbau. Vielleicht überraschenderweise fanden wir in der Agroforstwirtschaft weniger Unkraut als an zwei Standorten, aber in der Agroforstwirtschaft am anderen Standort war es etwas höher. Spinnen, Erntehelfer und Parasitoiden, die alle zur Schädlingsbekämpfung beitragen, waren in der Agroforstwirtschaft häufiger anzutreffen als das reinrassige Feld an allen drei Standorten. Aber Laufkäfer, eine weitere Gruppe von nützlichen Raubtieren, zeigten sehr unterschiedliche Effekte zwischen den Standorten, die in der Agroforstwirtschaft entweder häufiger oder weniger häufig als Ackerbau vorkommen. Was die wilden Bestäuber, d.h. Bienen und Schwebfliegen, betrifft, so haben wir in der Agroforstwirtschaft mehr gefunden als im Ackerbau insgesamt. Die ersten Ergebnisse sind also meist vielversprechend für die Agroforstwirtschaft, aber wie immer in der Ökologie ist nichts einfach!

Einer der interessantesten Aspekte in all dem ist die Variation zwischen den Standorten. Insbesondere fanden wir den stärksten Nutzen der Agroforstwirtschaft, in Bezug auf die Förderung hilfreicher Insekten und die Bekämpfung der Schädlinge, auf dem Bauernhof in der intensivsten Ackerlandschaft. Das macht Sinn, wenn man darüber nachdenkt; das Hinzufügen von Vielfalt zu einer einfachen Landschaft könnte einen größeren Effekt haben als das Hinzufügen von Vielfalt innerhalb einer bereits sehr vielfältigen Landschaft. Wir fanden auch einige weitreichende Auswirkungen von Grenzhecken auf die Insektenzahlen im Ackerbau, was diese Theorie unterstützt.

Wir haben noch fast zwei weitere Jahre im Rahmen des Projekts zu laufen, und die Dinge werden nur noch interessanter werden! Neben der kontinuierlichen Überwachung von Insekten experimentieren wir in diesem Jahr mit der Messung der Schädlingsbekämpfung und der Bestäubung, um die wirtschaftlichen Auswirkungen abschätzen zu können. Dazu gehört der Einsatz von Blattlaus befallenen Topfpflanzen zur Messung von Raubbau und Parasitismus, das Werfen von Maden und Unkrautsamen auf die Felder, um die Raubtierzahlen zu messen, und der Ausschluss von Bestäubern aus Apfelblüten, um zu sehen, wie viel sie zum Ertrag beitragen. Wir sind auch daran interessiert zu untersuchen, ob und wie viel die scheinbare Zunahme von Schnecken in der Agroforstwirtschaft tatsächlich zu Ernteschäden führt. Im weiteren Verlauf erwägen wir Pläne, verschiedene Untertageverwaltungen im Jahr 2020 zu testen; z.B. wie wirkt sich das Mähen des Baumunterbodens auf Schädlinge, Raubtiere und Bestäuber aus, verglichen mit einem hohen, blumigen Untergeschoss?

Tom Staton schreibt über sich selbst: "Mein Hintergrund ist die Ökologie und ich war schon immer fasziniert von der lebendigen Welt, und vor allem von der Herausforderung, wie wir in einer sich ständig erweiternden und entwickelnden Gesellschaft Wege finden können, mit der Natur zu koexistieren. Nach dem Studium der Biologie und dem Master in Biological Recording and Ecological Monitoring war ich mehrere Jahre als ökologischer Berater tätig, bevor ich an der University of Reading promovierte. Ich bin jetzt in meinem zweiten Jahr der Doktorarbeit und genieße es, herauszufinden, wie die Agroforstwirtschaft eine profitable Lösung für die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt auf Ackerland sein kann."