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#Neues aus der Industrie
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Worksaver's windiger Weg zum Erfolg
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Tom Burenga und Sohn Tim Burenga haben Worksaver zu einem diversifizierten Shortline-Hersteller ausgebaut, nachdem sie sich entschieden hatten, 50% ihres Geschäfts aufzugeben.
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Als Worksaver Inc. zum ersten Mal in das Equipment-Geschäft einstieg, war der Fokus ganz anders als heute. Nach dem Bau von Geräten und Anbaugeräten unter eigener Marke sowie für Land- und Baumärkte verließ sie diesen Markt und opferte 50% ihres Geschäfts für eine lukrativere Nische. Heute ist sein Geschäftsmodell einzigartig, da viele seiner Produkte aus dem Werk kommen, das für das Händlernetz eines anderen Unternehmens bestimmt ist. Die Hälfte des Volumens von Worksaver wird für die John Deere Frontier Linie und andere Shortline-Unternehmen verwendet. Die andere Hälfte wird unter dem Namen Worksaver von Händlern verkauft, die hauptsächlich über Händler vertrieben werden.
Tom Burenga, der 1980 das Unternehmen mitbegründete, sein Sohn Tim arbeitet heute als Vizepräsident mit ihm zusammen, nachdem er in den Reihen der Fabrik aufgetreten war, um sich auf die zukünftige Führungsrolle vorzubereiten.
Von der Kratzspur bis zum Kratzer
Der Ursprung von Worksaver geht auf das Jahr 1979 zurück, als Tom Burenga, ein Veteran der Fertigung bei FMC und Tractor Supply Co., zur Sanierung einer leistungsschwachen Fabrik eingesetzt wurde. Er erinnert sich an diese Tage: "Phil Sams betrieb die Wikomi Co. und bat mich, für sie zu arbeiten und es zu klären. Als ich durch die Tür kam, hatten wir alte Maschinen, Gebäude, die wie ein Sieb durchsickerten, und einige schlechte Mitarbeiter, mit Drogen und Alkohol ein großer Teil des Problems. Offensichtlich war die Qualität der Ausrüstung gesunken. Die Witwe von Jack Hinken, einem ursprünglichen Gründer der Wikomi Co., schloss uns dann aus, also gründeten wir im April 1980 diese neue Firma namens Worksaver Inc."
Tom eliminierte die schlechten Mitarbeiter und erkannte sofort, dass die Verbesserung der Sicherheit am Arbeitsplatz die nächste Priorität sein musste.
"Die Unfallrate war so schlecht, dass die einzige Versicherung, die wir kaufen konnten, durch den Staat Illinois war, was sehr teuer war. Ich habe nichts ausgefallenes getan, nur grundlegende Arbeits- und Sicherheitsregeln aufgestellt, ein Meeting einberufen und allen gesagt: "Wir haben eine reine Weste, aber von nun an gehen wir hier vorbei Interessanterweise haben wir die Unfallrate im ersten Jahr um 96% gesenkt, nur mit gesundem Menschenverstand.
"Dann haben wir auch daran gearbeitet, einige unserer Produkte neu zu gestalten", fährt Tom fort. Dies war unter anderem durch den Verlust eines Schlüsselmitarbeiters notwendig. "Zu diesem Zeitpunkt gab es im Grunde genommen keine technischen Zeichnungen. Sie fertigten Musterteile an und hängten sie werkseitig an einen Nagel und manchmal gab es leichte Unterschiede zwischen ihnen. Einige der Nägel hatten 4-5 Teile, alle die gleichen Teile, aber mit leichten Unterschieden. Es gab einen Herrn, der die Metallfertigungsabteilung leitete, und er wusste, welcher davon der Meister war. Ich war 3 Monate dort und der arme Kerl wurde krank und starb. So hatte ich die unmittelbare Herausforderung, all diese Teile durchzugehen und dann Zeichnungen zu machen und herauszufinden, welcher der richtige war.
"Wir hatten viele Dinge falsch gemacht, aber das Schlimmste daran war die Ag-Wirtschaft", sagt er. Also nutzte er seine früheren Kontakte, um einen Ausweg zu finden. "Ich habe in 10 Jahren bei Tractor Supply viele Leute kennengelernt, und viele von ihnen waren weggegangen und sind in das Geschäft mit landwirtschaftlichen Geschäften eingestiegen, so dass das Bauen für diesen Markt eine Gelegenheit war, die ich sah. Wir haben viele neue Geräte entwickelt und einige der alten an den Markt angepasst, und das hat uns geholfen, am Leben zu bleiben."
Tom erwartete, dass der Turnaround des Unternehmens einige Jahre dauern würde, aber das war optimistisch. "Da die Agrarwirtschaft am Boden lag und die anderen unbekannten Probleme, dauerte es etwa 5 Jahre, bis wir in einen Break-even-Punkt kamen, und das war eine sehr harte Zeit. Aber wir begannen, gebrauchte Fertigungsanlagen zu kaufen, die in einem besseren Zustand waren als das, was wir hatten, und wurden etwas produktiver. Wir haben den Verkauf von Landmaschinen auf über 50% unseres Geschäfts gesteigert.
"Unsere Konkurrenten waren im Süden", erinnert sich Tom, "und sie zahlten einen niedrigeren Lohn und konnten Geräte für weniger Geld produzieren als wir. Ich wusste, dass wir etwas tun mussten, um es zu ändern. So begannen wir 1990 mit der Modernisierung und Ergänzung computergesteuerter Anlagen, um produktiver zu werden. Wir mussten intelligenter arbeiten, indem wir mehr Produkte pro Stunde und Tag bauten. Wir haben diese Philosophie beibehalten und verfügen nun über 5 Schweißroboter, eine lasergesteuerte Schneidemaschine, Plasmaschneidemaschinen, CNC-gesteuerte Drehmaschinen und Bearbeitungszentren sowie eine CNC-gesteuerte Abkantpresse."
Er sagt, dass der Cashflow in den ersten Tagen knapp war. "Ich kann dir ein paar Samstage sagen, dass wir zur Post gehen und die Post holen mussten und hoffe, dass es dort genug Schecks gab, um das zu überdecken, was wir am Freitag zuvor verteilt hatten - das ist mehrmals passiert. In den ersten Jahren war das Unternehmen am Break-even - wir würden in den ersten 6 Monaten Geld verdienen und es in den letzten 6 Monaten verlieren, aber dennoch ausgeglichen herauskommen. Wir haben in den letzten 6 Monaten nicht genügend Produkte hergestellt, um die Gemeinkosten zu decken."
Wieder nutzte Tom seine Kontakte, um Volumen aufzubauen. "Es gab eine Firma in Iowa, Central Tractor, und einige ihrer Leute waren bei Tractor Supply beschäftigt und ich kannte sie. Wir sind mit einem sehr guten Deal zu ihnen gegangen, um Hinterklingen zu bauen - wir sprechen von 10.000 Klingen. Teil des Deals war, dass Sie im September mit dem Versand von Klingen beginnen mussten und erst im Januar dafür bezahlt wurden. Ich musste zu unseren Lieferanten gehen und ihnen von dieser Gelegenheit erzählen und dass ich sie brauchte, um mit mir zu arbeiten, und das taten sie alle. Als der Januar kam, bekamen wir den Scheck, bezahlten alle und verdienten dadurch Geld."
Als eine Finanzierungsgesellschaft an der Ostküste in das Bild eintrat und anfing, Baumärkte zu kaufen, sagte er, das rosige Bild änderte sich. "Was vorher 5 verschiedene Kunden für uns waren - Central Tractor, Country General, of Grand Island, Neb., Big Bear aus St. Cloud, Minn., Quality Stores of Muskegon, Mich. und Fisco, eine kleine Bauerngruppe aus Kalifornien - wurde zu einer riesigen Kette, die 35% unseres Geschäfts ausmachte. Die Muttergesellschaft fing sofort an, Geld aus den Läden zu holen, betrieb es dann mit dem Geld des Lieferanten und verlangte längere Laufzeiten. 2001 schuldete sie uns etwa 1,2 Millionen Dollar", sagt Tom, "und durch den Anruf bei ihren anderen Lieferanten fanden wir heraus, wenn Sie den Versand einstellen, würden sie aufhören zu bezahlen. Das konnten wir uns nicht leisten, also spielten wir das Spiel Wir haben den Versand fortgesetzt und dann jede Woche angerufen und sie um Geld gebeten. Im Oktober gingen sie in Konkurs, und alles, was sie uns 90 Tage zuvor bezahlt hatten, musste als Vorzugszahlung an sie zurückgegeben werden. Wir mussten einen Insolvenzverwalter einstellen und bekamen eine sehr teure Ausbildung in diesem Bereich."
Deere Opportunity ergibt sich
Aber 2001 war kein völliger Verlust; es war in diesem Jahr, als Toms ältester Sohn (auch Tom genannt), der nach dem College eingestellt worden war, um für John Deere zu arbeiten, seinen Vater darauf aufmerksam machte, dass sein Arbeitgeber eine neue Geräteabteilung gründete und nach einem Partner für die Lieferung von Ausrüstung suchte.
"Wir hatten mehrere Treffen mit ihnen", sagt Tom, "aber damals waren wir nicht erfolgreich. Jemand höher oben in Deere traf die Entscheidung, das Geschäft an eine andere Firma zu übergeben. Aber dieses andere Unternehmen konnte das Volumen nicht bewältigen, und 2003 lagen sie mit der Lieferung weit zurück. Dann kam Deere zu uns zurück und fragte uns, ob wir noch bereit wären, das Produkt zu liefern."
Worksaver wurde ursprünglich beauftragt, 8 Produkte für Deere's Frontier Division zu bauen, und Tom sagt, dass dies die Messlatte für sein Unternehmen höher gelegt hat. "[Deere] ist anspruchsvoll, und wir mussten einige unserer Prozesse, insbesondere unsere Lackierung und Qualitätskontrolle, ändern, um ihren Anforderungen gerecht zu werden. Wir haben die gleichen Verbesserungen bei unseren anderen Produkten angewandt und dann aktiv nach anderen Auftragsarbeiten gesucht. Dies führte zu Vereinbarungen mit Bühler in Kanada, Woods, Alamo unter den Marken Bush Hog und Rhino sowie CE Attachments, einer Division von Gehl. Unser Geschäft ist derzeit zu 50% Worksaver, zu 50% Lohnfertigung: "Bis 2008 zeigte sich, dass die Belieferung von landwirtschaftlichen Betrieben für Worksaver nicht profitabel bleiben würde. Die Margen waren gering oder nicht vorhanden. Das Unternehmen entschied sich, das Geschäft mit landwirtschaftlichen Geschäften aufzugeben, um mehr Auftragsarbeiten zu erledigen und sich auf Produkte zu konzentrieren, die der Vertrieb verkaufen konnte. Tom sagt, dass die Entscheidung damals beängstigend war: "Wir haben über 50% unseres Geschäfts verlassen." Die Entscheidung erwies sich als gut. Das Unternehmen entwickelte seine eigene Marke und erhöhte gleichzeitig die Anzahl der Produkte, die an Deere's Frontier geliefert wurden, auf heute 38.
Renditen der nächsten Generation
In den frühen 2000er Jahren wurden zwei wichtige Spieler in das Worksaver-Team aufgenommen. Der erste war Mike Kloster, ein Veteran der AGCO Corp. und Massey Ferguson, der als Vertriebsleiter eingestellt wurde. Der zweite war Toms jüngerer Sohn Tim, der nach seinem Hochschulabschluss die Versandabteilung des Unternehmens übernahm. Vor kurzem kauften die drei das Unternehmen, und heute ist die ältere Burenga CEO, Kloster ist Präsident und Tim Burenga ist Vizepräsident. Wie viele Kinder von Vätern, die im Landmaschinenbau tätig waren, hat auch die jüngere Burenga eine Leidenschaft für die Fertigung und ist hauptsächlich in der Fabrik aufgewachsen.
Tim erinnert sich, dass seine Anstellung bei Worksaver eigentlich im Alter von etwa 7 Jahren begann: "Wir hatten eine kleine Schubkarre und ich ging die Straße entlang und sammelte Müll aus den Gräben. Wenn ein Beitrag gemalt werden müsste, würde ich das tun. Später habe ich Rasenmäher und Hausmeisterarbeiten gemacht. Als ich älter wurde, ließ Papa mich mit Teamleitern und Werkstattleitern arbeiten und sie lehrten mich die Bearbeitung, das Schweißen und den Betrieb von CNC-Anlagen. Er glaubte fest daran, dass wir Kinder von unten nach oben kommen und hat uns beigebracht, nie jemanden zu bitten, eine Arbeit zu erledigen, die wir nicht selbst gemacht haben, was eine gute Sache ist zu lernen."
Während Tim nicht geplant hatte, sofort nach dem College in das Unternehmen zurückzukehren, als sich der Job der Versandabteilung direkt nach dem Abschluss öffnete, akzeptierte er. Es war über die Zeit, als das Unternehmen mit dem Konkurs der Landmarktkette und dem Verlust eines großen Teils ihres Geschäfts zu kämpfen hatte. Aber das war nicht das einzige Unglück, an das sich Tim von Anfang an erinnert,
"Um das Ganze noch zu krönen, streikte unsere Gewerkschaft. So frisch von der Uni mache ich Produktionsarbeit und arbeite ungöttliche Stunden, um Geräte aus der Tür zu bekommen und unsere Kunden zu bedienen", sagt er. "Glücklicherweise dauerte der Arbeitskonflikt nur 3 Wochen, aber die Folgen des Konkurses des Kunden haben uns 3 Jahre gekostet, bis wir uns davon erholt haben. Das war alles ein sehr schnelles Aufwachen, das mich wissen ließ, dass ich in der "realen Welt" war und es ausprobieren musste: "Tims Feuerprobe ging weiter: "Die ersten mageren Jahre waren für Papa die schwierigste. Das andere Ende des Spektrums betraf mich im Jahr 2004, als wir im Wachstum explodierten und begannen, viele Auftragsarbeiten für andere Unternehmen durchzuführen. Das war mein erstes Jahr, in dem ich die Einkaufsverantwortung übernommen habe. Im April dieses Jahres verdoppelten sich die Rohstoffpreise in einem Zeitraum von 3 Monaten. Ich habe der Firma das Geld ausgegangen, und es dauerte etwa 45 Tage, bis wir wieder in der Schlange standen. Das war eine sehr wertvolle Lektion: Gehen Sie nicht das Geld aus."
Tim hat sich als Betriebsleiter durch die Ränge bewegt und war auch im Vertrieb des Unternehmens tätig. Beide Bereiche können aufgrund der großen Produktvielfalt, die das Unternehmen produziert, eine Menge Kompetenzen erfordern. Er sagt, dass das Portfolio von Worksaver fast jede Art von Befestigung für einen 3-Punkt-, Frontlader- oder Kompaktlader beinhaltet.
"Wir bieten Landmanagementwerkzeuge, Schmutzabscheidung und Materialhandhabungsprodukte wie Palettengabeln, Greiferrechen, rotierende Besen und Schneeräumungsprodukte, einschließlich Klingen und Drücker. Wir haben Zaunprodukte, Postdumper und Postlochbagger. Eine Linie, die wir erst vor einigen Jahren eingeführt haben, waren Adapterhalterungen, um die Pin-On-Verbindungsarten der Laderhersteller zu ändern und sie entweder auf Kompaktlader oder Euro Global Schnellbefestigung umzustellen.
"Viele Produkte, die wir entwickelt haben, sind aus der Not entstanden, sei es auf Papas Farm oder auf meiner Farm", sagt Tim. "Wir werden etwas sehen, das wir erfinden oder verbessern können, und das ist einer der Wege, um Ideen zu bekommen." Tatsächlich wurde einer der ersten Bürstengreifer von dem älteren Burenga entworfen, als sein Sohn beim Bewegen der Bürste fast von einer Kupferkopfschlange gebissen wurde. Das Produkt ist zu einem Grundnahrungsmittel in ihrem Portfolio geworden.
Mit über 500 Vollgutprodukten wurde die Produktionsstätte im vergangenen Jahr erweitert. Das Unternehmen verfügt derzeit über eine Fläche von 152.000 Quadratmetern unter einem Dach. Burenga stellt auch eine erfolgreiche Umwandlung in Solarenergie fest, um das Kraftwerk zu betreiben, bei dem es sowohl um konstanten Strom als auch um die Erhaltung ging. "Wir haben ein 340 kW Solarfeld, das etwa 45% unserer Energie erzeugt. Wir sind nicht in einem Industriegebiet, also litten wir unter einer Menge Niederspannung und braunen Ausgängen, die Motoren, Computerplatinen und Dinge dieser Art braten würden. Der wahrscheinlich größte Vorteil ist, dass das Solarfeld einen Kondensator hat, so dass wir diese Niederspannungen nicht mehr sehen. Wir sind immer noch anfällig für Stacheln, aber die Brown Outs wurden praktisch eliminiert. Mit den Programmen, die heute da draußen sind, war es sinnvoll, dass wir dieses Projekt machen."
Mit Tools die Zukunft gestalten
Der ältere Burenga, der im April 80 Jahre alt wurde, widmet sich nun hauptsächlich der Leitung der Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten des Unternehmens, Kloster und Tim Burenga leiten das Unternehmen. Tim sagt, sein Vater und er haben immer gut zusammengearbeitet, was für den Erfolg eines Familienunternehmens entscheidend ist. "Etwas, das in unserer Zusammenarbeit sehr wichtig ist, ist, dass wir nichts Persönliches nehmen. Arbeit ist Arbeit, und das können wir vom Familienleben trennen. Nicht jeder kann das und das ist in der Regel nicht erfolgreich", sagt Tim, eine weitere wichtige Facette des Unternehmens ist das Team der Menschen, die sie zusammengestellt haben, "Wenn sie nicht wären, wären wir nicht hier. Wir haben eine Menge Langlebigkeit und Beständigkeit. Ich denke, es liegt daran, dass wir keine Angst haben, direkt mit ihnen zusammen zu sein, uns schmutzig zu machen und die Arbeit zu erledigen. Wir halten auch die Mitarbeiter an der Problemlösung beteiligt. Wir führen keine Diktatur. Wir begrüßen ihre Gedanken und Ideen und sie können uns dabei helfen und die Verantwortung für das, was wir tun, übernehmen."
Zwischen einer Einrichtung, in die das Unternehmen reinvestiert, einem großartigen Team von Mitarbeitern und einer Nische, die mehr Expansionspotenzial aufweist, glaubt Tim, dass Worksaver weiter wachsen wird. Im Moment sagt er, dass das Unternehmen weit über 35.000 Einheiten pro Jahr produziert und sie gerade erst auf dem richtigen Weg sind. Er hat ein mutiges Ziel für das nächste Jahrzehnt: "Wir werden weiterhin die Balance zwischen den Auftragsarbeiten für andere Hersteller und dem Bau der Worksaver-Linie halten. Wir planen, jedes Jahr neue Produkte hinzuzufügen, und in 10 Jahren möchte ich sagen, dass wir doppelt so groß sein werden wie heute."
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