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Notes du "plus grand" système aquaponique du monde

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L'installation aquaponique de Superior Fresh au Wisconsin est à la fois le plus grand système aquaponique du monde et "l'AMTI ultime", selon le Dr Steve Summerfelt.

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Prenant la parole à Aquaculture 2019, le directeur scientifique de l'entreprise s'est dit satisfait que l'installation est " l'ultime AMTI[aquaculture multitrophique intégrée]... dans notre installation, nous n'avons aucun rejet - de 1,1 tonne de nourriture, nous obtenons 1 tonne de poisson et 6-10 tonnes de légumes à feuilles, ce qui est étonnant "

Superior Fresh est, selon Summerfelt, "le plus grand producteur aquaponique des États-Unis et nous pensons au monde" ainsi que la première ferme salmonicole commerciale terrestre de saumon atlantique aux États-Unis à envoyer ses produits sur le marché. Elle produit actuellement environ 100 tonnes de saumon et de truite par année, ce qui dépasse les attentes.

"Je suis si fier que nous l'avons conçu pour produire un peu plus de 70 tonnes de saumon et de truite arc-en-ciel et que notre directeur de production, Kyle, a optimisé le système - nous avons toujours des poissons fantastiques, mais il a fait passer la densité de la biomasse à 25 à 30 % au-dessus de notre objectif de production, ce qui est d'autant plus impressionnant que la plupart des systèmes ont des problèmes pour atteindre leurs objectifs de production " a-t-il expliqué.

Depuis juillet, ils vendent chaque semaine du saumon, d'une taille moyenne de 4 à 5 kg, ainsi que des captures "sporadiques" de truites arc-en-ciel, de 2 à 3 kg en moyenne, et prévoient maintenant d'augmenter la capacité de production de 500 tonnes de poisson par an.

Entre-temps, la serre actuelle de trois acres produit de 600 à 1 000 tonnes de légumes verts par année, tant pour la vente au détail que pour la vente en gros, et la construction d'une serre supplémentaire de trois acres devrait commencer en avril.

Réalisme

Dans sa présentation, M. Summerfelt a souligné que le sens des affaires, et non l'idéalisme, était le facteur clé dans le choix de la voie aquaponique.

Il a participé à la conception de l'installation alors qu'il était à l'Institut des eaux douces du Fonds de conservation, mais c'est en grande partie à cause des règlements stricts du Wisconsin qu'ils ont décidé de suivre la voie aquaponique, par opposition à la voie standard du RAS.

"Nous avons choisi l'aquaponie, non seulement pour des raisons économiques, mais aussi pour nous conformer à notre cadre réglementaire - l'impact sur l'environnement est étroitement contrôlé, dans le Wisconsin, à moins d'être sur cette petite partie de rivière à laquelle nous n'avions pas accès, vous devez rejeter votre taux de phosphore à moins d'une partie par milliard, ce qui est très difficile à atteindre " a-t-il expliqué.

"Il y a quelques années, l'Institut des eaux douces a fait des recherches sur l'utilisation des effluents en aquaponie pour la production de basilic et de laitue. L'installation a donc été conçue pour se conformer aux exigences en matière de permis ", a-t-il ajouté.

C'est, a-t-il souligné, très différent des systèmes aquaponiques traditionnels.

"Si vous pensez au système aquaponique traditionnel de ma et pa dans lequel vous élevez traditionnellement le tilapia et la qualité de l'eau n'est pas très bonne et vous ne vous intensifiez pas avec de l'oxygène pur, c'est complètement différent. Je tiens à souligner qu'il s'agit d'une agro-industrie... utilisant les meilleures technologies dans tous les domaines", a-t-il expliqué.

Marketing

En ce qui concerne la vente des produits cultivés par Superior Fresh, Summerfelt a également tenu à souligner la nécessité de maintenir une qualité élevée et constante dans tous les domaines.

"Nous essayons de changer le système alimentaire, de le perturber - pour qu'il devienne une présence, il faut produire de la bonne nourriture ", a-t-il affirmé.

"Nous ne le faisons pas pour être respectueux de l'environnement, nous le faisons pour avoir un produit qui se vend bien ", a-t-il ajouté.

Il est utile, dit-il, que leurs légumes-feuilles soient certifiés biologiques par l'USDA, tandis que leur saumon se classe dans la catégorie " meilleur choix " de Seafood Watch. Mais, en plus de cocher ces cases de certification, il a réfléchi au fait que les consommateurs doivent également être satisfaits d'autres aspects.

"Il faut que ce soit parfait, il faut que ce soit parfait, il faut que ce soit ce à quoi les gens s'attendent lorsqu'ils vont acheter du saumon ", explique-t-il.

C'est clairement une stratégie qui fonctionne, si l'on en croit les plans d'expansion de l'entreprise.

"Nous allons étendre nos activités à 15 acres sur le site, tout en regardant les deux côtes[pour trouver des occasions d'établir de nouveaux sites], " a-t-il révélé.