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Surmonter les défis de la production de BAR à tête d'acier

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Le plus grand producteur terrestre de truites arc-en-ciel des États-Unis explique comment il a réglé un certain nombre de problèmes de production en tentant d'atteindre sa capacité annuelle de 1 200 tonnes.

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C'était le message central d'une présentation faite par Brittany Peachey, gestionnaire des opérations aquacoles chez Hudson Valley Fisheries, aux délégués à Aquaculture 2019 la semaine dernière. Elle a également révélé deux nouveaux investissements dans l'usine

L'entreprise, dirigée par la famille Ng, a repris et rénové une usine de RAS qui produisait diverses espèces dans le nord de l'État de New York en 2013 et - depuis qu'elle a approvisionné sa première cohorte de truites arc-en-ciel en juillet 2015 - a développé son activité pour le secteur de la restauration et de la vente au détail haut de gamme sur la côte Est des États-Unis.

"En 2019, nous avons changé notre nom de Hudson Valley Fish Farms à Hudson Valley Fisheries, notre poisson étant[étiqueté] New York Steelhead ", explique M. Peachey.

La ferme a la capacité de produire 1 200 tonnes de truite arc-en-ciel par année, dit-elle, " mais à l'heure actuelle, nous en sommes probablement à environ 500 et nous y travaillons.

L'installation compte cinq systèmes d'élevage distincts et est toujours en évolution - l'un d'eux a déjà été utilisé pour un projet pilote d'élevage de crevettes.

"Nous avons appris ce que nous avions besoin d'apprendre de cela et maintenant nous avons transformé cette zone en une installation d'essai aquaponique ", a expliqué M. Peachey.

L'entreprise s'approvisionne en œufs diploïdes diploïdes de truite et de truite arc-en-ciel entièrement femelles provenant de Troutlodge et de Riverence, qui sont cultivés de l'œuf à la récolte, soit environ 3 kg chacun, en 16-18 mois, selon un régime personnalisé élaboré conjointement avec Skretting.

Une nouvelle chaîne de transformation, ajoutée cette semaine, permettra à l'entreprise de commencer à offrir des produits à valeur ajoutée, a-t-elle révélé.

Défis et solutions

Parmi les défis qu'elle a mentionnés, il y a le captage de l'eau, qui a nécessité l'installation d'une station de prétraitement pour l'adoucir - un développement qui n'a été mis en service que le 8 mars de cette année.

"Restez à l'écoute des effets que cela a sur nos systèmes et aussi sur nos poissons, comme vous le savez tous, l'eau dure est très difficile à travailler dans les systèmes RAS parce qu'elle affecte tellement l'équipement, " a-t-elle observé.

Elle a également mentionné le besoin d'éducation - comment promouvoir les avantages de la consommation de poisson - et d'un programme de stages afin de former la prochaine génération de pisciculteurs.

Les malformations squelettiques, a ajouté M. Peachey, ont été un autre défi, mais " pas dans tous les groupes de poissons que nous avons vus ".

"Nous avons commencé à travailler avec l'Université de Stirling pour essayer de déterminer ce qui cause la majorité des malformations et c'est le début d'essayer de déterminer pourquoi cela se produit - est-ce génétique, est-ce l'élevage, est-ce la nutrition, est-ce simplement quelque chose dans notre eau ? - parce que ce n'est pas le cas pour tous nos poissons, mais pour certains groupes ", explique-t-elle.

Afin d'atténuer le problème, l'entreprise a dû, à court terme, recourir au triage manuel du poisson.

"C'est une activité à forte intensité de main-d'œuvre, mais elle est utile, dit-elle.

Les problèmes de saveurs étrangères ont été un autre problème rencontré par Hudson Valley, en commun avec d'autres producteurs de RAS, mais ils font aussi quelques progrès dans ce département.

"Nous avons mis au point un système de purge qui fonctionne - et nous avons constaté qu'il est absolument essentiel de désinfecter les réservoirs de purge entre les utilisations tant qu'il y a encore de l'eau dedans. Ce que nous avions fait après avoir vidé le poisson, c'était de vidanger les réservoirs et de laver le biofilm sous pression, mais le problème, c'est qu'il n'y a pas tous les coins et recoins où on ne peut pas laver sous pression - alors il est essentiel de désinfecter[avec du peroxyde d'hydrogène] les systèmes qui contiennent encore de l'eau et de pouvoir les contacter toutes, pour que les poissons puissent être purgés, " a-t-elle expliqué.

La maturation précoce a été un autre problème en termes de qualité de la chair.

"Une fois que le poisson commence à élargir ses ovaires, la qualité des filets diminue considérablement, ce qui entraîne des problèmes de texture, de couleur et de saveur ", a-t-elle ajouté.

Et elle croit que comprendre le raisonnement qui sous-tend ce projet "ferait un grand projet de doctorat".

"Cela a été une expérience d'apprentissage, mais bien sûr, nous continuerons d'apprendre ", a-t-elle conclu.