{{{sourceTextContent.title}}}

Étudiant comment qualité de l'eau d'impacts de labourage de conservation

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Au début des années 90, le lac acton en Ohio du sud-ouest a eu un problème boueux.

{{{sourceTextContent.description}}}

Un grand nombre de sédiment des fermes voisines écrivaient la ligne de partage du lac. Ces sédiments ont voyagé par des courants vidangeant le paysage et remplissaient vers le haut du lac. Ainsi, l'USDA a donné aux agriculteurs locaux des incitations pour changer certaines de leurs pratiques agricoles.

Une de ces pratiques était un labourage de conservation, qui peut réduire l'écoulement de sédiment.

Une nouvelle étude examine comment le commutateur au labourage de conservation a effectué le lac acton pendant les décennies passées.

Longue vue

À partir de 1994 à 2014, les chercheurs ont mesuré des concentrations de sédiment, d'azote, et de phosphore suspendus dans les courants s'écoulant dans le lac acton.

« Nous constatons que les tendances à court terme de la qualité de l'eau peuvent ne pas refléter les changements à long terme, » avons dit le co-auteur Michael Vanni d'étude.

Le cheminement des changements de qualité de l'eau est sur le long terme essentiel, a dit Vanni, un biologiste à l'université de Miami, Ohio.

« Nous n'avons pas beaucoup d'information à long terme sur la façon dont la qualité de l'eau dans un courant ou un lac répond au changement agricole, » lui avons dit.

Ce pourrait être étonnant puisque beaucoup d'écologistes étudient des lignes de partage agricoles. Mais selon Vanni, les études sur un écosystème donné sont habituellement à court terme.

« Les études à long terme, comme le nôtre, peuvent indiquer les variations importantes dans la qualité de l'eau, » a dit Vanni. « Plusieurs des changements que nous avons observés peuvent seulement être vus après l'étude des courants pendant 20 années plus. »

Ce qui a changé

Vanni et ses collègues ont constaté que les réponses de qualité de l'eau étaient différentes pendant la première décennie de l'étude (1994-2003) comparée au prochain (2004-2014). Ils ont également découvert que les concentrations du sédiment, de l'azote, et du phosphore suspendus chacun ont réagi différemment.

Les niveaux du sédiment suspendu ont diminué tout au long de la période entière d'étude. Cependant, la baisse était beaucoup plus pointue pendant les 10 premières années.

Les niveaux de phosphore et d'azote ont eu des résultats contrastants.

« La concentration du phosphore dissous dans les courants a diminué brusquement pendant les 10 premières années, » a dit Vanni. « Mais d'autre part, les niveaux de phosphore ont augmenté au cours des 10 années à venir. »

En revanche, les niveaux d'azote n'ont pas changé beaucoup pendant les 10 premières années. Après cela, ils sont tombés brusquement.

L'étude s'est concentrée sur la ligne de partage de la crique supérieure de quatre milles, qui s'écoule dans le lac acton. La majeure partie des abords se compose des fermes de maïs et de soja. Les chercheurs ont surveillé des pratiques agricoles du secteur depuis 1989 et de qualité de l'eau depuis 1994.

Compromis

Les changements à long terme vus de cette étude indiquent qu'il pourrait y avoir des compromis en gérant différents aspects de qualité de l'eau.

« La raison principale d'encourager le labourage de conservation était de réduire l'érosion du sol et sédimentation dans le lac acton, » a dit Vanni. « Qui a clairement été réussi. Les entrées de sédiment vers le lac ont diminué. »

Les niveaux d'azote diminuent également.

« Qui est grand pour des écosystèmes d'eau douce locaux, » a dit Vanni. « Il est également salutaire au Golfe du Mexique, où une partie de notre écoulement voyage par la suite. »

D'autre part, les niveaux de montée de phosphore sont un sujet d'inquiétude, parce qu'ils pourraient favoriser les fleurs d'algues en aval, ont dit Vanni.

« Nous pourrions devoir considérer les compromis impliqués dans la gestion pour les sédiments, l'azote ou le phosphore. »

Il n'est pas complètement clair comment les résultats d'étude s'appliqueraient à d'autres secteurs. Cependant, les changements de la qualité de l'eau observée dans cette étude sont semblables à ceux vus dans certaines des rivières qui s'écoulent dans le lac Érié.

Les niveaux à haute teneur en phosphore sont un problème dans ces lignes de partage aussi bien.

Vanni et les collègues espèrent continuer de mesurer des changements des sédiments, de l'azote, et du phosphore suspendus dans la ligne de partage de lac acton et regardent également la réponse de l'écosystème de lac acton à ces changements.

« Il sera vraiment intéressant d'observer ces changements au cours des 10 années à venir, d'une perspective scientifique aussi bien que pour la gestion de la qualité de l'eau. »